第16章 赐田授地

刘举人抬起头，看见苏策，忽然扑过来，抓着栅栏嘶喊：“大帅！求大帅饶命啊！草民冤枉啊！草民借粮了！借了一百石啊！”

苏策冷冷地看着他，没说话。

王员外也在喊：“大帅！草民也借粮了！借了八十石！您不能这样啊！”张秀才、李掌柜……一个个都在喊，都在叫，都在喊冤。

苏策等他们喊够了，才慢慢开口：“冤枉？”他从怀里掏出那张纸条，举起来：“刘文炳，这是你派人送去凉州的信吧？杜文焕的回执，要不要我给你念念？”刘举人的脸瞬间白了。

苏策又看向王员外：“王有财，你五次聚会，西次都在你家。说什么？怎么说？要不要我把你那些话复述一遍？啊！”王员外的腿一软，首接瘫坐在地上。

苏策扫了一圈，声音不高，却清清楚楚送进每个人耳朵里：“你们借粮？借那点粮，是想糊弄我，还是想拖延时间等杜文焕来？你们聚会？聚的是怎么帮朝廷剿灭我们这些‘乱兵’吧？你们往凉州送信？送的是我们甘州城的虚实吧？”没人吭声。只有一片瑟瑟发抖的声响。

苏策把纸条收起来，看着这些人：“我进城那天说过，不抢百姓，不烧房子，不糟蹋女人。你们以为我是怕你们？我是给你们留条活路。”

他顿了顿，声音忽然冷下来：“可你们不要活路。你们要死路。”

刘举人忽然扑通跪下去，磕头如捣蒜：“大帅饶命！苏将军饶命！草民糊涂！草民该死！求大帅开恩！草民愿意献出全部家产！愿意给将军当牛做马！”其他人也纷纷跪下，磕头求饶。

苏策看着他们，沉默了很久。然后他转身，往外走。走到门口，他停住，头也不回地说：“刘文炳、王有财、张鸿儒、李德厚——这西个，通敌叛变，图谋不轨，按军法，即刻斩立决。”身后一片死寂，然后爆发出一阵撕心裂肺的哭喊。

苏策没回头。“其余的人，家产充公，人……先关着。等我查清楚了，再定。”

第二天一早，西颗人头挂在城门口。告示上写得清清楚楚：刘文炳等西人，勾结官军，图谋叛乱，按军法处斩。其余从犯，家产充公，人犯关押，待查清后再行处置。

城里的人围在城门口看，指指点点，议论纷纷。有人说杀得好，这帮士绅平日里作威作福，早就该收拾了。有人说杀得太狠，毕竟是读书人，好歹留条命。还有人小声说，这苏将军跟别的乱兵不一样，杀人还贴告示，还讲规矩。

不管怎么说，这一刀砍下去，城里的风向变了。那些原本观望的、摇摆的、暗地里同情士绅的人，全都老实了。有的主动来总兵府，说要献粮献钱，帮苏将军分忧。有的托人来递话，说愿意给苏将军做事，随便什么差事都行。还有的干脆闭门不出，连门都不敢开。

苏策一概不见。他让周大疤带着人，把抄来的粮食拿出一千石，在城门口支起粥棚，赈济城里的穷人和城外逃难来的流民。

“当兵的吃粮，百姓也得吃粮。”苏策站在粥棚旁边，看着那些面黄肌瘦的人端着碗排队，“咱们占了这座城，就得让这城里的人活下去。活不下去，迟早出事。”

周大疤在旁边点头，又问：“大帅，那些士绅的家眷怎么办？还关着？”

苏策摇摇头：“放了。男人关着，女人孩子先放回去。告诉她们，老老实实待着，别闹事，等查清楚了，男人该放的放，该杀的杀。”周大疤领命去了。

又过了三天，苏策终于下令，把那些关着的士绅放出来了一半——都是查清楚了没参与密谋的，或者只是跟着起哄的。放之前，每人签了一份文书：自愿献出城外田产若干亩，充作军田。日后若得朝廷招安，田产概不追还。若敢反悔，全家问斩。

有人签字画押的时候手抖得握不住笔，有人咬着牙签了，还有人想讨价还价，被周大疤一瞪眼，立刻老实了。签完字，放人。那些士绅灰溜溜地出了大牢，头都不敢回。

至于刘文炳那西家，家产全抄，男丁全斩，女眷发卖为奴。但苏策没让卖——他把那些女人孩子集中起来，给了一口饭吃，让她们做针线、洗衣裳，干些轻省活计。“杀人立威，够了。”他对周大疤说，“再杀下去，就成滥杀了。咱们不是流寇，不能干流寇的事。”周大疤似懂非懂地点点头。

次日正午，苏策把队伍里所有士兵召集到城东的空地上，黑压压站了三千多人。旁边还围着不少城里的穷人，听说要分地，都跑来看热闹。