第96章 兰州之战（10）

九月初的兰州城下，秋风卷着腐臭的气息，在旷野上肆虐。

城内外的厮杀己歇，只余下横七竖八的尸骸，层层叠叠堆在壕沟里、城墙边，有的被野狗啃噬得面目全非，有的还保持着临死前挣扎的姿态，凝固的血痂在阳光下泛着黑红的光。

兰州城头，苏策扶着垛口，指节因用力而发白。

他身上的战袍早己看不出原本的颜色，左臂缠着厚厚的布条，渗出的血渍将布条染成深褐，那是昨日曹变蛟的亲兵冲上城头时，给划的刀伤。

“大帅，该换药了。”慕天颜捧着药箱走来，声音沙哑。他的眼睛布满血丝，下巴上冒出了密密麻麻的胡茬，这几个月来，他几乎没睡过一个囫囵觉。

苏策摆了摆手，目光扫过城下。官军的大营比月初稀疏了不少，旗帜也褪色了许多，可那股肃杀之气仍未散去。

他转头看向城内，家家户户的门前都挂着白幡，有的是为战死的丈夫，有的是为牺牲的儿子。街面上，能走动的人几乎都带着伤，民夫队里的老汉断了条腿，仍拄着拐杖搬运滚石；妇人们坐在城墙根下，一边给士兵包扎伤口，一边低声哼唱着甘肃的民谣，歌声里没有悲戚，只有一种沉甸甸的坚韧。

“还有多少能战的？”苏策问。

慕天颜低下头，声音更低了：“还有铁骑营三千未动，但其他能拿起刀枪的弟兄不到八千，民夫虽多，可大多是老弱妇孺……这两个多月来，咱们折损了一大半人马了。”

苏策沉默着，看向北角楼。那里的暗堡在昨日的炮击中塌了一半，守堡的二十个弟兄全埋在了下面，连尸首都没能刨出来。

可就在今日清晨，还有十几个少年捧着石块，跪在那片瓦砾前，说要替父兄守住这里。

、“告诉弟兄们，再撑一撑。”苏策的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“洪承畴比咱们更撑不住。”

城外的官军大营里，洪承畴正对着粮册发愁。

案上的账本被他翻得卷了边，每一页都写着触目惊心的数字，山西运来的粮草比上月少了三成，宁夏镇的补给迟迟未到，连陈大用带来的内帑银，也快见底了。

“督师，宁夏那边送来急报，说……说蒙古鞑子入寇了，宁夏镇自顾不暇，粮草怕是送不过来了。”张福臻的声音带着焦虑。

洪承畴猛地抬头，眼中闪过惊怒：“蒙古鞑子？林丹汗？”他怎么也没想到，背后竟会被捅这么一刀。

宁夏镇是三边重镇，一旦失守，他的后路就会被切断，到时候兰州城没攻破，自己反倒成了瓮中之鳖。

“还有，”张福臻犹豫了一下，还是递上一张纸条，“营里又在传……说皇上嫌您攻城不力，己经派锦衣卫来拿人了，还说……说您跟鞑子有勾结，故意拖延战事。”

“一派胡言！”洪承畴将纸条揉成一团，胸口剧烈起伏。这些谣言来得蹊跷，每次都在军心不稳时冒出来，像有人在背后精心操纵。

他知道是谁的手笔，除了苏贼，没人能把消息递得这么快，这么准。

可他堵不住悠悠众口。昨日曹变蛟的营里，竟有几十个士兵偷偷往山西跑，被抓回来斩了，可夜里还是有人在帐篷里哭着要回家。

那些来自宣府、大同的边军，家里本就遭了灾，如今粮草不济，又听闻蒙古入寇，心思早就飞了。

“陈公公呢？”洪承畴压下怒火。这阉人这几日倒安静，没再来逼他攻城，可那双眼睛总在暗处盯着，像毒蛇一样让人不安。

“在帐里念佛呢，说要为皇上祈福，早日荡平反贼。”张福臻的语气带着嘲讽。

洪承畴冷笑。祈福？怕是在等着看他的笑话，好回去向崇祯邀功。

他拿起案上的奏报，那是崇祯催战的圣旨，措辞一次比一次严厉，最后几句几乎是斥责：“若再迁延，国法不容！”

一边是城里全民皆兵的死守，一边是营中日益蔓延的怠战，一边是朝廷的催逼，一边是蒙古人的威胁……洪承畴只觉得一阵头晕目眩，扶住案角才勉强站稳。

他想起几个月前誓师时的意气风发，那时他以为兰州不过是囊中之物，如今才明白，自己踏入的是一个无底深渊。

“传令下去，明日……再攻一次。”洪承畴的声音带着一种近乎绝望的疲惫，“让贺人龙带骑兵去袭扰城西，吸引注意力；曹变蛟继续挖地道，这次用火箭掩护；艾万年随我主攻东门，本督……还是亲自擂鼓。”